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连死记硬背都不会，还奢谈什么独立思考能力？
文/陈季冰
我父亲是一位高中语文教师，国文功底相当好。受他熏陶，我接触了不少中国古典文学作品，如今我越来越深感少年时期接受的基础语文教育让我终身受益。
父亲对我的教育方式很传统，按今天贬义的说法，其实就是死记硬背。
我常常想起几十年前的夏夜坐在家门口乘凉的场景，少年的我就是在一个个那样的夜里一边数着天上的星星，一边背下了“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉”和“天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星”这样的诗句。
就算这么简单的意境，当时只有七八九岁的我也是很难真正理解的。至于那些更加复杂的文字——比如“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”我更是背得一头雾水，完全不明白它所传达的含义。但我都囫囵吞枣地背了下来，几十年后都没有忘记。并且随着时间的推移，我感到自己持续不断地受到它们的滋养。
从中学作文一直到大学毕业后在报社工作，我的很多老师和领导都表扬过我的写作文字自然流畅。如果这不完全是鼓励的话，我想就是那句古话“熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟”所蕴含的真义。
现代教育中有一个不断受到强化的观念，即教育的根本目的是“培养学生独立思考能力”，而不是“向学生灌输知识”。随着这种讨论的深入，人们不知不觉地将“灌输知识”同“应试教育”“培养独立思考能力”同“素质教育（或能力教育）”分别等同起来。
在互联网日益普及的数字化时代，许多人现在相信，人的大脑中即便储存了再多知识，也敌不过一个最小型的图书馆。因此，人脑只有掌握“死的知识库”所不具备的“活的思考能力”，才能适应时代的变化。
但这里面的根本问题在于，一本书，当它放在书橱里或存在电脑里时，它根本不是知识。只有当它被人的大脑吸收后，才称得上是真正的“知识”。人的记忆并不是信息的机械堆放，而是对信息进行结构化的再创造过程。为什么同样一本书，不同人的读后感会南辕北辙？就是因为不同大脑的这一结构化过程也是不同的。
我当然不会反对教育的最高理想是培养“独立思考能力”，然而独立思考能力并不是一种可以“独立地”存在的东西，它需要依附于必要的“内容材料”之上。这就好比写作是一种能力，但脱离了文字、词汇和语句，这种能力焉能独立存在？一个好的写作者，必然对文字、词汇和语句有着广泛的掌握和精到的理解。
换句话说，对知识的掌握程度，往往决定了独立思考能力所能达到的高度。比如，如果一个学生连甲午战争究竟发生在哪个时代、哪两个国家之间、原因和结果如何等都搞不清楚，如果他对当时的政治、经济、社会概况一无所知，我们能够期待他对甲午战争发表真正有价值的“独立思考”吗？
因此，现在迫切需要重新修正教育过程中“培养独立思考能力”与“传授知识”这两个方面的关系。在我看来，二者既不是对立的，也不存在孰优孰劣的问题。
我毫无保留地同意，“培养学生独立思考能力”比“向学生传授知识”要困难得多。但“困难”和“重要”并不是一回事。这句话不能糊里糊涂地理解成“培养学生独立思考能力”比“向学生传授知识”更重要，更不能理解成“向学生传授知识”是不重要的。
传统教育的一大弊端是不鼓励甚至经常压制对权威的挑战，这在客观上的确不利于独立思想。但在另一方面，我们也必须清醒地认识到，“独立思想”和“新知识”这两个概念的中心词是“思想”和“知识”，而不是“独立”和“新”。真正有意义的是“思想”和“知识”，而不是“独立”和“新”。
经验告诉我们，与众不同的新东西并不难诞生，但带来突破性进步的真正的“创新”在人类历史中却少而又少。根源在于，真正的新思想和新知识只可能建立在已有思想和知识的坚实基础之上。
在这方面，传统教育依然可以给予我们许多有益的教诲。传统教育培养出来的人往往拥有极为扎实的基本功，一旦他们能够摆脱那种过于尊崇前人和权威的思维习惯，他们拓展知识新疆界的潜力将是巨大的。
从这个意义上说，我很担心当代教育过度鼓吹“独立思考能力”的重要性而贬低“知识积累”，会让许多像你我这样的普通人产生一种自己也有机会像天才那样横空出世、一蹴而就的错觉或妄想，进而为自己寻找逃避枯燥刻苦的基本知识训练的理由。这样的人终将沦为只会耍嘴皮子的闲人，他们将因为自作聪明而一事无成。